Venezuela
Actividades del sector servicios
Turismo

   Por regiones, las áreas turísticas más importantes son las siguientes (se señalan, además, las posibilidades de inversión en los diversos aspectos del fenómeno turístico):

Región Capital.

• Su área montañosa, que tiene como núcleo fundamental el Parque Nacional El Ávila, de gran variedad climática y ecológica.
• Los litorales metropolitano y barloventeño, con áreas de playas y lagunas provistas de vegetación de manglares propias para la práctica de deportes náuticos.
• Circuito montañoso El Junquito-Colonia Tovar.
• El área metropolitana de Caracas, que dispone de variados recursos artísticos, históricos y culturales de gran importancia aptos para la promoción y realización de actividades turísticas.

Región Central.

• El área litoral, donde el principal factor de atracción está constituido por las playas que se extienden desde Choroní (estado Aragua) hasta Puerto Cabello (Carabobo).
• El área montañosa al norte de la región ofrece ambientes naturales de gran valor paisajístico, incluyendo el Parque Nacional Henri Pittier (Aragua).
• Existen posibilidades de inversión con la creación de un circuito turístico que integre La Victoria (Aragua) con los circuitos de la región Capital y con la ruta de la depresión del lago de Valencia (Maracay, Valencia), y que enlace con los centros poblados localizados en los llanos occidentales (Tinaquillo y San Carlos, Cojedes).

Región Centro-Occidental. 

• El área de Boca de Aroa-Chichiriviche ofrece grandes bellezas naturales: extensas playas, islas y cayos en la costa, zonas montañosas adyacentes al litoral...
• El área de Barquisimeto (estado Lara) y sus alrededores, junto con la potencialidad recreativa que traerá consigo la presa de Yacambú, forman un circuito que puede integrarse en el litoral del estado Falcón a través del río Yaracuy mediante el uso del ferrocarril y del transporte automotor.
• El área Acarigua-Araure-Guanare presenta una notable variedad de paisajes, así como valores históricos y culturales de primera línea como base para la promoción y ejecución de actividades turísticas.

Región Zuliana.

• La Guajira ofrece, en medio de un paisaje seco y desolado, playas aptas para el ocio; también ofrece un paisaje de ciénagas formadas por los cursos de agua que no logran desembocar en el mar.
• La costa oriental del lago Maracaibo es una zona de tierras bajas y cálidas donde se concentran las actividades petroleras más importantes del país y una alineación de centros poblados (Cabimas, Ciudad Ojeda...). Hacia el norte del área se localiza la bahía de El Tablazo, donde se encuentran situadas una serie de playas atractivas para el turismo.
• El sur del lago Maracaibo, donde podemos encontrar áreas selváticas y cenagosas prácticamente vírgenes.
• El lago Maracaibo, como particular fenómeno geográfico, ha sido poco utilizado con fines turísticos. Es posible la creación de varios circuitos turísticos dentro del lago con embarcaciones que permitan aprovechar algunos de los puertos lacustres, incluyendo la posibilidad de visitar la región andina.

Región de los Andes.

• El área de Motatán (estado Trujillo) posee sobresalientes condiciones para el desarrollo de actividades turísticas integradas en circuitos organizados: circuito Trujillo-Sabaneta-San Lázaro-Santiago-La Quebrada-Valera-Motatán-Trujillo; circuito La Puerta-Valera-Pampán-Santa Ana-San Miguel-Boconó-Trujillo-Valera-La Puerta; circuito Santa Ana-Bolivia-Mitón-Chejendé-Cuicas-Carache-La Concepción-Barbusay-Santa Ana.
• El área de Santo Domingo, rodeada de parajes de singular belleza natural y de pueblos y ciudades con una notable tradición histórica.
• El área de Mérida, con posibilidades para el desarrollo de actividades turísticas y culturales en los valles de Mucujún, del Albarregas y del Chama.
• El área fronteriza del Táchira. Sus posibilidades se centran en la explotación de las aguas termales de Aguas Calientes; asimismo, existe la posibilidad de crear un eje turístico transandino que enlace Mérida con San Cristóbal.

Región de Guayana.

• Ofrece los atractivos del paisaje natural, principalmente centrado en los grandes cursos de agua como el río Orinoco, en los grandes saltos de agua como El Ángel, en la densa vegetación selvática y en la fauna asociada a ella. De igual forma, son destacables las manifestaciones culturales de la población autóctona.

Región Nor-Oriental.

• El litoral de los estados Sucre y Anzoátegui presenta costas altas con escasas playas desarrolladas en bahías arenosas, ensenadas y golfos. La línea costera que se extiende desde El Morro de Barcelona hasta Boca de Uchire está constituida por lagunas de rica fauna acuática y amplias y arenosas playas.
• El área montañosa está formada por la serranía del Interior Oriental. Se caracteriza por la exuberante vegetación, destacando los fenómenos cársticos, como la cueva del Guácharo; por lo tanto, es de gran interés para el turismo de permanencia y para el desarrollo de un turismo de circuito a partir del eje generado por el contacto de los llanos occidentales y la sierra, que permite integrar y disponer de los distintos recursos.

Región Insular.

• Tiene como núcleo la isla Margarita, que dispone de una gran concentración de bellezas de origen natural: playas, sierras, lagunas, manglares. De la misma forma, posee también valiosos elementos históricos y culturales como castillos, fortalezas, museos... Todo esto confiere a la zona un excepcional valor turístico de primer orden.

Región de los Llanos.

• El río Apure, el Parque Nacional de Guatopo (cerca de Altagracia de Orituco) y la zona de San Juan de los Morros (estado Guárico) son zonas aprovechables para las actividades turísticas.

    Como vemos, Venezuela cuenta con 2.400 kilómetros de costas sobre el mar Caribe, montañas andinas, bosques tropicales amazónicos, extensiones como la Gran Sabana (donde se encuentran los tepuyes, formaciones montañosas antiguas), el salto de El Ángel... Además de estos recursos "escénicos", los turistas siempre han sido bienvenidos al país y muchos viajeros disfrutan de la atención, hospitalidad y buena acogida que reciben por parte del pueblo venezolano.

    Desde finales del decenio de los ochenta, el sector turístico ha aumentado notablemente tanto en su tamaño como en su calidad y profesionalidad. La llegada de turistas se incrementó con una tasa media del 14,2% anual entre los años 1986 y 1991, manteniéndose esos niveles hasta 1995. Este mismo año llegaron al país 596.676 turistas. Por países de origen, Estados Unidos figura en primer lugar (114.000), seguido de Holanda (53.000), Italia (52.000), Trinidad y Tobago (46.000), Canadá (45.000), Alemania (42.000) y Francia y España (28.000). El 77% de los turistas ingresaron en el país a través del aeropuerto de Maiquetía, mientras que otro 9% lo hizo por el de Porlamar (Margarita).
    En el año 1995, los ingresos en concepto de turismo colocaron a Venezuela en el decimotercer puesto entre los países de su continente, al recibir 811 millones de dólares, cifra que representa un leve aumento del 3,05% en relación al año anterior. En 1996 ingresaron en el país 945 millones de dólares aportados por más de 750.000 turistas.
    En lo que se refiere al turismo nacional, algunos estudios de CONAPRI indican que moviliza unos diez millones de personas al año que viajan en su mayoría hacia los estados andinos y hacia la costa nororiental del país (especialmente, isla Margarita).
    Por su parte, las inversiones privadas, nacionales e internacionales, están aportando cuantiosas sumas de capital en hoteles, redes de transporte y agencias de viajes. Sin embargo, éste es un sector que requiere de grandes inversiones para aprovechar las múltiples ventajas que ofrece el país, para generar los vínculos necesarios con las grandes cadenas hoteleras y los mayoristas internacionales, así como para incorporar experiencias surgidas en otros países. En cada espacio de la geografía nacional existen variadas oportunidades de inversión: en las zonas costeras para el desarrollo del turismo de playa; en la región amazónica para el fortalecimiento del ecoturismo y del turismo de aventura; en las altas cumbres andinas para el turismo de montaña...

    De acuerdo con la norma de calidad Covenin n.º 2030-83 sobre la clasificación hotelera, hay en el país 17 establecimientos de categoría cinco estrellas, 25 de cuatro, 113 de tres, 123 de dos y 172 de una estrella. De los hoteles de máxima categoría, seis están localizados en la isla Margarita (estado Nueva Esparta), cinco en el Distrito Federal, dos en el estado Zulia y uno en Anzoátegui, Bolívar, Carabobo y Lara.

    De mantenerse la tendencia observada durante el primer semestre de 1997 y si se concreta la realización de los proyectos presentados ante Corpoturismo, con el fin de obtener los permisos técnicos y la consecuente aprobación, la inversión en este sector en 1997 sobrepasaría los 30.000 millones de bolívares, sin incluir los proyectos que tramitaran su financiamiento por los canales privados. En el año 1996, este concepto se situó en 16.949 millones de bolívares distribuidos en 25 proyectos ejecutados en 13 estados, con una generación neta  2.470 empleos directos.
    Los datos conocidos del primer semestre señalan que Corpoturismo otorgó el permiso técnico a 27 proyectos que se desarrollarán en 13 estados. Del total, 15 requieren una inversión superior a 15.853 millones de bolívares que podrían ser financiados a través de alguno de los convenios de esa entidad, del Banco Industrial de Venezuela y de Consecomercio.

    La perspectiva de expansión del turismo como actividad económica, que atraerá a más de un millón de turistas en 1998 según los datos de la Organización Mundial del Turismo, permite tener una clara idea de las potencialidades de este sector. En este sentido, es importante destacar el importante esfuerzo de promoción y comercialización internacional basado en el Plan de Mercadeo Estratégico 1995-2000, realizado conjuntamente por Corpoturismo y la Unión Europea. Sobre la base del desarrollo de las diferentes infraestructuras y de la demanda de servicios y atendiendo a los potenciales que presentan algunos productos, la mayor competitividad en la captación de turistas se centra en las siguientes áreas: sol y playa, turismo de naturaleza, deportes de aventura, turismo de juego (casinos) y viajes de negocios.

Turismo de sol y playa. En este primer segmento, Puerto La Cruz y Margarita reciben la mayor proporción de visitantes, aunque en los últimos tiempos el eje Tucacas-Chichiriviche (estado Falcón) se está convirtiendo en una importante zona receptora. La mayor demanda de este tipo de turismo proviene de países como Canadá y Estados Unidos, aunque son también muy significativas las de Alemania, Italia, Holanda, Dinamarca, Francia, España y Reino Unido.

Turismo de naturaleza o ecoturismo. La motivación principal de estos turistas es el interés por conocer algunos aspectos específicos del entorno natural, de las costumbres y de la cultura del país. Se desarrolla en buena medida dentro de reservas de flora y fauna situadas en propiedades privadas, aunque la gama de escenarios naturales existentes en el país presenta esta opción como privilegiada dentro del entorno de los países del Caribe. Este tipo de turistas se aloja en los establecimientos conocidos como "campamentos de selva".
    Es importante destacar que este segmento propicia grandes oportunidades de inversión en las áreas afectadas: transporte terrestre y aéreo, alojamientos, instalaciones, centros de información, servicios médicos, suministros de todo tipo...

Turismo basado en los deportes de aventura. Constituye el segmento que atrae en mayor medida a los turistas menores de 35 años. Su desempeño, por contra, supone un gran desafío a los entornos naturales donde se desarrolla.
    En la actualidad han sido reconocidos como sedes para campeonatos internacionales de windsurf la playa El Yaque y la isla de Coche (ambas en Nueva Esparta). En la zona central del país, aprovechando las elevaciones naturales y los numerosos valles, se desarrollan competiciones mundiales de vuelo libre.

Turismo de juego. Esta modalidad viene creciendo de forma acelerada en la zona oriental del país; por esta razón, se promulgó una ley que establece serias limitaciones y que dispone que los casinos sólo podrán funcionar dentro de hoteles de cinco estrellas que cuenten con más de 200 habitaciones.

Viajes de negocios. Proporcionan el mayor porcentaje de turistas al país, debido a la localización geográfica de Venezuela; de esta forma, el aeropuerto internacional Simón Bolívar (Maiquetía) se ha convertido en un importante punto de transferencia para los vuelos hacia América del Sur y el Caribe.
    La gran mayoría de estos turistas se alojan en los hoteles de cuatro y cinco estrellas de las principales ciudades, así como en las zonas directamente relacionadas con las industrias petrolera, minera y petroquímica. De hecho, en la composición del mercado nacional el 52% de la ocupación hotelera corresponde a turistas en viaje de negocio y otro 12% a grupos y convenciones. Estos porcentajes se disparan en algunas ciudades (Caracas: 68% y 23%), aunque en las zonas del interior se reducen de forma notable hasta igualarse con las que ofrece el turismo de ocio.

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