Venezuela
Actividades del sector secundario
La industria siderúrgica

    La industria siderúrgica venezolana se administra mediante la gestión del Estado a través de la planta de la empresa Siderúrgica del Orinoco (SIDOR), localizada en el Nordeste del estado Bolívar. De titularidad privada es la compañía Siderúrgica Venezolana (SIVENSA), en el Distrito Federal y en el estado Bolívar, así como también la Siderúrgica del Turbio (SIDETUR), ésta en el estado Lara.
    La producción de acero comenzó en Venezuela en 1950, cuando la empresa SIVENSA la iniciara partiendo de la chatarra. La actividad económica de mayor importancia en el nordeste del estado Bolívar se relaciona con la explotación del mineral de hierro; bajo el impulso de esta actividad surgió Ciudad Piar. De igual forma, la pujante importancia de esta actividad requirió de un puerto para el comercio internacional, el cual se estableció el 8 de febrero de 1952 en la confluencia de los ríos Orinoco y Caroní, con el nombre de Puerto Ordaz, que junto con el de San Félix dieron origen posteriormente a Ciudad Guayana. En fechas más recientes, en 1964, la empresa SIDOR comenzó su producción.
    A partir de 1975, el Estado asumió la propiedad de la industria del hierro a través de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), a la cual se adscribió la empresa estatal Ferrominera del Orinoco que reemplazó a las concesionarias que hasta entonces venían controlando la explotación y la comercialización del mineral de hierro.

    Esta industria, en concepto de "metales comunes y manufacturas de estos materiales" exportó en el año 1995 por valor de 1.819 millones de dólares; la producción para el mismo año se situó en más de 2.700.000 toneladas. Emplea una técnica de producción basada en hornos de arco eléctrico, en lugar de los hornos convencionales que son los que se utilizan en la mayoría de los países del resto del mundo.
    Venezuela posee grandes ventajas comparativas para el desarrollo de este sector. Los precios internos del mineral de hierro, del gas natural y de la electricidad se encuentran entre los más bajos del mundo y lo gerentes nacionales ya cuentan con una valiosa experiencia en los procesos de reducción directa del mineral de hierro.
    Las perspectivas de exportación de Venezuela para productos semiterminados como palanquillas, productos planos (acero laminado en caliente, en frío y chapas de acero) y de productos no planos (cabilla, alambre de acero y perfiles) son prometedoras, sobre todo hacia los mercados de Sudamérica, Centroamérica y el Caribe.
    Los proyectos que se están desarrollando en este momento requieren de la participación del capital foráneo para la construcción de una nueva planta de tubos sin costura de SIDOR y para el desarrollo de otras plantas de reducción directa. También existen atractivas oportunidades para el inversor extranjero en otros productos, tanto en la construcción directa de plantas medianas como en la asociación estratégica con los productores nacionales existentes que se encuentren buscando mejorar los procesos técnicos y alcanzar así un mayor nivel de productividad.

    Por otra parte, las necesidades de tecnologías y materiales que demanda la industria petrolera han dado como resultado un notable incremento de las compras nacionales, principalmente de materiales que tienen su origen en la industria siderometalúrgica.
    Las tres empresas filiales de Petróleos de Venezuela (Corpoven, Lagoven y Maraven) han venido desarrollando una agresiva política de compras en el país de bienes y equipos, actividad que en 1996 alcanzó los 520.000 millones de bolívares (139.000 millones en 1994). La empresa que más apoyó la compra de bienes en el país fue Corpoven, al pasar de 45.000 millones de bolívares en 1994 a 219.000 millones en 1996. Solamente, la enumeración de estas cifras supone un futuro muy alentador para todas las empresas productoras y transformadoras de los productos siderúrgicos.
    Además, en la actualidad el Gobierno venezolano tiene muy adelantado los procesos de privatización de dos empresas básicas del sector: SIDOR y Fesilven.

    Brasil es el principal productor de acero en Iberoamérica (con más del 50% del total), seguido de México que continúa año tras año incrementando su producción, a la que habrá que añadir la que pueda generarse a corto plazo en otros países del área como consecuencia de las inversiones privadas mexicanas en el sector, como en el caso de Venezuela.

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