Venezuela
Perfil demográfico y social
Aspectos demográficos

   De acuerdo con las grandes regiones geográficas del país, la población ha venido distribuyéndose desde los años sesenta de la siguiente forma: el 80% se encuentra en la zona costera, el 15% en las regiones interiores de los Llanos y el 5% restante en la región de Guayana.

    Son numerosas las causas que han originado el desequilibrio acentuado en la distribución espacial de la población venezolana; entre otras merecen destacarse las siguientes:

• Causas históricas. En la zona norte del país se iniciaron los procesos de conquista y de colonización, se asentó Caracas como la capital política y administrativa y se fundaron las principales ciudades.
• Causas sociales y económicas. El auge de las explotaciones petroleras, que afectó de forma notable a la tradicional economía agropecuaria predominante, ocasionó la aparición de nuevos centros poblados. A su vez, la canalización de la renta nacional derivada del petróleo, las crecientes exigencias de mano de obra derivadas del negocio petrolero, las grandes inversiones en infraestructuras, así como las mejores condiciones de vida y los mejores salarios derivados de las nuevas actividades económicas lograron que la población se desplazara desde el interior hacia las zonas costeras y montañosas del norte del país.
• Causas ambientales. Entre éstas hay que destacar las mejores condiciones de temperatura, la existencia de valles fértiles que garantizan una permanente producción agropecuaria, la existencia de grandes puertos que facilitan la comunicación con los circuitos económicos internacionales, el acceso a buenas fuentes de abastecimiento de agua, junto a la estabilidad del clima, exento de inundaciones y de sequías.

    Las consecuencias más importantes de esta distribución de la población tienen mucho que ver con la diferenciación del espacio geográfico desde el punto de vista demográfico. Así, se pueden distinguir las siguientes áreas:

• Área de gran concentración de la población, que coincide con las zonas costeras.
• Área de concentración intermedia de población o de presencia demográfica: la región de los Llanos.
• Área de baja concentración de población o de vacío demográfico: la región de Guayana.

    Esta desigual distribución de la población venezolana establece, al mismo tiempo, una desigual relación entre el hombre y los recursos naturales existentes y, además, distintos grados de desarrollo económico en la extensión del país. De esta forma, la población tiende a concentrarse en la áreas petroleras, mineras y, en general, allí donde se desarrollan las distintas actividades industriales y terciarias.

   La densidad de población es de 23,95 habitantes por km², registrándose la más alta en el Distrito Federal (1.181,2); le siguen en importancia los estados Carabobo (392,2), Miranda (289,7), Nueva Esparta (287,2) y Aragua (191,6). Por su parte, la más baja se localiza en los estados Apure (5,0) y Bolívar (4,8); en esta clasificación, Amazonas es el último estado, con una densidad de 0,5 habitantes por km².

    El 36,23% del total de la población es menor de 14 años, el 53,93% no supera los 30 años y los mayores de 60 años representan tan sólo el 6,14%. Según estos datos, aunque la población continúa siendo mayoritariamente joven, la tendencia de los últimos años apunta a un ligero envejecimiento basado en el descenso de la natalidad y en el aumento de la expectativa de vida.

   La tendencia descendente que se observa en la tasa de crecimiento de la población es el resultado de las diferentes dinámicas que han experimentado la natalidad y la migración, sin que la mejora en la tasa de mortalidad alivie esta inclinación.
    La tasa de natalidad, que en el quinquenio 1960-1965 fue del 43,7‰, ha venido descendiendo de forma constante hasta 1995, año en el que se registró una tasa del 23,83‰. La mortalidad, por su parte, ha disminuido desde el 7,11‰ en 1965 al 4,52‰ en 1995.
    La migración, que en el período 1960-1965 fue negativa para el país en unas 13.000 personas, decreció en 1990 hasta 48.735, como consecuencia de la crisis económica que se instaló en el país a partir de los años ochenta. No obstante, en 1993 se vuelve a registrar un saldo positivo en las migraciones, aunque en los dos años posteriores se registra un acumulado negativo de más de cien mil personas.
    En cuanto a la esperanza de vida al nacer, ésta continúa mejorando con niveles mínimos. De esta forma, en 1995 se alcanzan los 72,17 años, con expectativas más favorables para las mujeres (75,13) que para los hombres (69,35).

    Según los últimos datos facilitados por World Resources Report en su informe de 1996, el 93% de la población venezolana residía en zonas urbanas. La tendencia, además, es que este porcentaje aumente llegando en el año 2025 al 97%, al igual que otros países iberoamericanos como Perú y Colombia (84%), México (86%), Chile y Brasil (89%) o Argentina (93%).

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