México - Perfil geográfico y político

México
Perfil geográfico y político
El clima

   Por la situación geográfica del país, el clima de México es, en principio, tropical, con elevadas temperaturas (casi siempre por encima de los 18ºC como media anual), que varían según la altitud. Aunque por debajo de los 1.000 metros, las zonas septentrionales se hallan dentro de la isoterma anual de los 20ºC, la oscilación anual rebasa los diez grados y alcanza a veces los veinte. Por el contrario, al sur del paralelo 20º norte, la amplitud térmica es muy escasa (inferior a cinco grados) y sólo se acentúa en las regiones interiores y montañosas, pero sin rebasar normalmente los diez grados.
    El elemento meteorológico más diferenciador es la lluvia, que varía mucho según las regiones, de tal forma que se puede hablar de un México húmedo, que comprende el este y sur y donde las lluvias pueden superar los 800 l/m², y un México seco, extendido por el centro, norte y oeste. Las lluvias son normalmente estivales, de tipo monzónico y convectivo; la situación en el área de los alisios ocasiona un máximo regional en las costas orientales, aunque el relieve también condiciona, ya que los bordes montañosos aíslan la altiplanicie de los vientos húmedos.
    Otro elemento diferenciador es la altitud, que determina la división en tierras calientes, templadas y frías. Las primeras llegan hasta los 800 metros de altura y coinciden con las zonas productoras de cacao, caña de azúcar y arroz; las tierras templadas aparecen entre los 800 y 1.700 metros y allí se registran las producciones de café y de naranja, aunque a partir de los 1.500 metros existe riesgo de escarcha y heladas; por su parte, las tierras frías comienzan a partir de los 1.700 metros, distinguiéndose tres pisos: hasta 3.250 metros, con posibles cultivos de trigo, patatas y frutales templados; hasta los 4.000, faja montañosa de bosques de coníferas y praderas; por encima de esa altura se encuentra las nieves persistentes.
    También afecta de forma notable al clima la situación de México dentro de la circulación atmosférica de la zona intertropical, ya que le afectan los alisios y el frente intertropical, por una parte, y el anticiclón tropical del hemisferio boreal, por otra. En verano el anticiclón se desplaza hacia el norte y se limita a cubrir la Baja California, única región seca en esa estación. Por el contrario, el frente intertropical, cálido y con abundantes lluvias convectivas, ocupa el sur de México, mientras que los alisios azotan las costas del golfo; estos vientos penetran hacia el centro de las altiplanicies centrales y se ponen en contacto con la masa de aire tropical marítima del Pacífico, mediante el llamado "frente mexicano", alineado a lo largo de las sierras Madre Occidental y Meridional. Esta situación da como resultado un verano caluroso y húmedo en todo el país, siempre teniendo en cuenta las modificaciones lógicas por los elementos antes mencionados; en invierno el anticiclón tropical invade México y cubre las altiplanicies centrales y todo el litoral pacífico, salvo el noroeste de California, mientras que los alisios sólo afectan al mediodía del golfo. La sequedad domina así casi todo México, aunque sin grandes descensos térmicos, salvo en las alturas; sólo las regiones más orientales reciben algunas lluvias, aunque menos abundantes y de origen distinto.

Atendiendo a lo expuesto anteriormente, se pueden distinguir hasta cuatro climas en el territorio mexicano: cálido-húmedo o tropical-lluvioso, desértico o seco, templado-cálido o templado-lluvioso y de altura o polar.

Los climas cálidos-húmedos se caracterizan por sus elevadas medias anuales (21º a 18ºC para el mes más frío) y por precipitaciones superiores a los 750 litros; aparecen en las regiones llanas a menos de 1.000 metros y al sur del trópico de Cáncer. Además, presentan tres matices:
        a) Ecuatorial o tropical-lluvioso, con precipitaciones durante todo el año, temperaturas elevadas y constantes, lluvias abundantes y bien repartidas; se localiza al fondo del golfo de México: Tabasco, Santiago de Veracruz y Campeche.
        b) Tropical, con intensas lluvias monzónicas en verano. Sus temperaturas son también uniformes pero algo más bajas (20ºC) y con menores precipitaciones (de 1.500 a 2.000 litros); comprende el declive sudeste de la sierra Madre Oriental hasta los 1.000 metros, el istmo de Tehuantepec con la costa pacífica de Oaxaca y el sur de Campeche y de Quintana Roo.
        c) Tropical-continental, con lluvias de verano, temperaturas por encima de 18ºC, pero con mayor amplitud térmica (de cinco a diez grados); aparece una estación seca de cuatro a seis meses en invierno y otra muy húmeda en verano con precipitaciones que oscilan entre los 750 y 1.500 litros. Se encuentra en el golfo, al norte de los anteriores hasta Tampico, en el litoral pacífico desde Oaxaca a Culiacán, en la depresión austral y en la península yucatera, salvo en el noroeste.
Los climas desérticos o secos son los que reciben menos de 750 litros de lluvia anual. Presentan a su vez dos subtipos:
a) Estepario o desértico cálido, que aparece por encima de los 500 metros y al norte del paralelo 20º norte. Se extiende por los llanos boreales, excepto en su zona central, desde donde penetra en cuña por las cuencas de San Luis Potosí hasta la meseta de Tehuacán (Puebla); las colinas interiores de Sonora y el norte de Sinaloa al pie de la sierra Madre Occidental; y el extremo meridional de la Baja California. Sus temperaturas superan los 18ºC, pero la amplitud es superior a los diez grados; las precipitaciones son inferiores a 750 litros, de predominio estival, hecho que provoca una fuerte evaporación y un índice de aridez muy acusado.
b) Desértico de tipo sahariano, que se ubica en el fondo de los llanos boreales (Bolsón de Mapimí y cuencas de Chihuahua), donde lo rodea el estepario, y en torno al golfo de California en las llanuras litorales de Sonora y Baja California Central. Recuerda en sus características al estepario, aunque con una amplitud más acusada y una mayor sequedad, ya que sus precipitaciones son inferiores a 400 litros y se producen sobre todo en verano, descendiendo en Sonora y California a menos de 300 litros, algo mejor repartidas y con máximas invernales.
Los climas templado-cálidos o templado-lluviosos son, básicamente, climas de altura que coinciden con las clásicas tierras templadas y tierras frías. Desde el punto de vista de la temperatura, son similares, con una media anual que rebasa los 10ºC y con mínimas superiores a 0ºC para el mes más frío y temperaturas en julio superiores a los 18ºC. Las diferencias existentes en el régimen y la cantidad de las precipitaciones dan como resultado diversos subtipos:
        a) Mediterráneo. De escasa extensión, es una mera prolongación del californiano y sólo tiene lugar en el ángulo noroeste de la península, única parte de México donde las lluvias (300 a 500 litros) son invernales.
        b) En Tamaulipas y algunas regiones de Nuevo León y Coahuila existe un clima templado-cálido de escasas lluvias (400 a 800 litros), bien repartidas aunque con máximas estivales.
        c) El clima subtropical de altura es el más importante y extenso. Aparece entre los 1.000 y los 2.400 metros, comprendiendo Anáhuac y la altiplanicie de Lerma, el declive sudoeste de ambas sierras Madres y las sierras del sur del país. Presenta características de clima cálido-húmedo por encima de los 600 y a veces de los 1.000 litros.
Los climas de montaña se inician a partir de los 2.400 metros, aunque existe un subtipo que puede iniciarse a menos altura y se caracteriza por sus bajas temperaturas invernales (algún mes por debajo de 0ºC), un promedio anual de 10ºC y lluvias abundantes todo el año (1.500 litros). Se encuentra en las regiones altas de la sierra Madre Occidental y del sistema Tarasco-Náhua. A partir de los 3.500 metros de altura aparecen los climas polares, con dos tipos principales:
a) La tundra, que llega hasta los 4.500 metros y con temperaturas en el mes más cálido siempre inferiores a los 10ºC; se localiza en el Nevado de Toluca, Nevado de Colima, Cofre de Perote, Malinche y algún otro cono volcánico.
b) El glaciar o de hielos persistentes presenta temperaturas siempre inferiores a 0ºC y sólo aparece en los gigantes mexicanos: Orizaba, Popocatépetl e Iztaccíhuatl.