Colombia
Actividades del sector externo
Acuerdos económicos internacionales

    Colombia, como la mayoría de los países del área, desde los años sesenta viene abriendo mercados regionales antes de competir abiertamente en los mercados mundiales. El Plan Estratégico Exportador contenido en el Plan de Desarrollo "Salto Social" ha permitido dar un gran impulso a la estructura institucional para ahondar en el proceso de ampliación de mercados y diversificación de bienes y servicios. Los mecanismos de apoyo a las exportaciones han colaborado en el desarrollo de las ventas al exterior y han logrado equilibrar la deficitaria balanza comercial.
    El proceso de apertura, comprometido con mayores niveles de crecimiento, reconoció la importancia de ampliar los mercados y aumentar la participación de las cuentas externas en la economía. Para ello se desarrolló una política de profundización de los procesos de integración regionales que había liderado tímidamente la Comunidad Andina de Naciones. En la actualidad, Colombia tiene acceso preferencial a los principales mercados del mundo y ha ingresado en bloques económicos que progresarán sin duda hacia el libre comercio en el próximo decenio.

COMUNIDAD ANDINA DE NACIONES

   El Pacto Andino, convertido recientemente en la Comunidad Andina de Naciones, después de 28 años presenta un proceso de integración que se ha desarrollado en dos fases principales. En la primera, entre 1969 y 1989, se dio una integración de bajo ritmo y con ciertas desconfianzas que obstaculizaron el proceso. En la segunda fase, desde 1989 hasta la fecha, se ha registrado una aceleración en la integración económica que consiguió la formación de la primera zona de libre comercio de Iberoamérica en 1992 y la adopción del Arancel Externo Común andino a comienzos de 1995. Quizá Colombia se está adentrando en la tercera fase de la actual Comunidad Andina; a finales de 1996 se definió el sistema de "bloque-a-bloque" para la negociación de la integración entre la Comunidad Andina y el Mercosur. Las conversaciones se han iniciado y cada país está evaluando las prioridades sectoriales de integración.
    El desempeño del comercio colombiano con la Comunidad Andina de Naciones es notable. Colombia vendía a sus vecinos andinos el 6% de sus productos en 1990 y al concluir 1996 este porcentaje se situó en el 26%. Además, la diversificación ha sido constante; así, la participación de los productos industriales en las ventas totales se ha triplicado en el mismo período.
    En el año 1996, la contracción económica de Venezuela, segundo destino de las exportaciones nacionales, afectó a las ventas a ese país, a la vez que Perú y Ecuador importaron menos desde Colombia; esta situación se tradujo en un descenso del 4,5% de las exportaciones hacia los países andinos. No obstante, la recuperación durante 1997 ha sido notable, registrándose una tasa positiva general de casi el 15%, distribuida por países como sigue: Venezuela, 27%; Ecuador, 28,5%; y Perú, -11,8%.
    La integración colombo-venezolana ha sido un éxito reconocido internacionalmente: la Organización Mundial del Comercio ha reseñado el incremento del comercio bilateral como un ejemplo iberoamericano para el resto del mundo. Así, el comercio entre Colombia y Venezuela era de cerca de 700 millones de dólares en 1991; tan sólo cinco años más tarde, el comercio total bilateral había superado los 2.000 millones de dólares. Entre las ventas a Venezuela deben destacarse los envíos de productos químicos básicos e intermedios, metalurgia y maquinaria (equipo de transporte), confecciones, textiles, calzado, papel y cartón e industria editorial; todo esto, dentro de un ambiente de gran dinamismo comercial y de inversión que ha superado algunas coyunturas políticas y cambiarias adversas.
    La integración colombo-ecuatoriana ha transitado por buen camino durante los últimos cinco años. La unión aduanera debida al Arancel Externo Común conllevó el crecimiento y diversificación de las ventas a Ecuador. El comercio total bilateral se multiplicó por cinco entre 1990 y 1995, presentando siempre una balanza positiva favorable a Colombia. De una parte, se vende a Ecuador azúcar en bruto, papel y cartón, medicamentos, polipropileno, policloruro de vinilo tipo suspensión, denim, suelas y tacones de caucho, entre otros productos; de otra parte, se compran preparados y conservas de pescado, arroz, vehículos, medicamentos, harina de pescado, frijoles, tableros de madera, envases de vidrio y barras de aluminio, entre otros.
    En ambos casos, las relaciones económicas con Venezuela y Ecuador han evolucionado hasta una fase de fuerte y creciente inversión extranjera directa de doble vía en el sector real y en el financiero.
    Finalmente, debe mencionarse el crecimiento del comercio con Perú. Este país se ha convertido en un gran consumidor de petróleo y sus derivados, productos químicos, metalurgia y maquinaria y papel y cartón.

GRUPO DE LOS TRES (G-3)

    En el año 1995 entró en vigor el Tratado de Libre Comercio entre Colombia, Venezuela y México. Con un itinerario de desgravación asimétrica, los aranceles de los tres países se igualarán en un plazo máximo de diez años, integrando un mercado de más de 150 millones de habitantes y un producto de más de 400.000 millones de dólares.
    Los tres países disponen de prometedoras opciones en el mercado ampliado. Colombia aprovechará sus ventajas en la producción de materias primas, bienes de consumo no duradero y bienes industriales intermedios; Venezuela obtendrá beneficios para su producción de automotores y de maquinaria y equipo; México, por su parte, podrá cubrir la demanda de materias primas, bienes intermedios y bienes de capital.

TRATADO DE COMPLEMENTACIÓN ECONÓMICA CON CHILE

   Colombia firmó este tratado en 1994, incorporando en el mismo áreas más allá del simple acceso preferencial a los mercados de cada país. El comercio bilateral ha crecido desde entonces en ambas direcciones: en la actualidad Colombia vende a Chile más de 150 millones de dólares, un 80% de ellos en productos industriales (químicos, textiles, confecciones y maquinaria).

ÁREA DE LIBRE COMERCIO DE LAS AMÉRICAS (ALCA)

   Los 34 países americanos, con la única excepción de Cuba, se han comprometido a tener el Área de Libre Comercio de las Américas lista para el año 2005. Colombia se ha convertido en uno de los países líderes del proceso integrador económico; así, fue el segundo anfitrión de la Reunión de Ministros de Comercio Exterior de las Américas, que tuvo lugar en Cartagena de Indias a comienzos de 1996. Dicha cita dio un nuevo impulso a los grupos de trabajo técnicos encargados de desarrollar el proceso normativo hasta el año 2005.

ASOCIACIÓN LATINOAMERICANA DE INTEGRACIÓN (ALADI)
   
   La Aladi ha sido un importante foro de integración de los mercados iberoamericanos. Entre los socios de la misma se han establecido numerosos acuerdos de alcance parcial que han dado acceso preferencial a múltiples productos de la subregión, atendiendo además la asimetría de desarrollo entre los distintos países. Por otra parte, gracias al Convenio de Pagos Recíprocos, el comercio entre los miembros de la asociación puede canalizarse sin riesgo comercial (divisas, transferencias de capitales, etc.) del país comprador y sin riesgo del intermediario financiero para facilidades de crédito para compradores y proveedores.

ANDEAN TRADE PREFERENCES ACT DE ESTADOS UNIDOS

    Estados Unidos es el principal socio comercial de Colombia. Aunque en 1996 el 60% de las ventas colombianas fueron productos tradicionales (café, petróleo y carbón), las exportaciones no tradicionales han ganado en participación y en diversificación; el restante 40% de las exportaciones son ventas mayores de flores, confecciones, bananos, productos químicos, piedras preciosas (esmeraldas), metalurgia y maquinaria, pescados, crustáceos y moluscos. Una de las razones de la diversificación de las ventas a Estados Unidos ha sido el otorgamiento del Andean Trade Preferences Act (Atpa) en 1990; este programa de preferencias, que durará en su fase preliminar hasta el 2001, permite a las exportaciones colombianas de gran parte del universo arancelario ingresar sin arancel en el mercado más importante del mundo, a excepción de los hidrocarburos, los textiles, las confecciones, el calzado, los artículos de cuero, el azúcar y el atún enlatado.

SISTEMA GENERALIZADO DE PREFERENCIAS DE LA UNIÓN EUROPEA

    La Unión Europea otorgó a Colombia una versión mejorada de su Sistema Generalizado de Preferencias, conocido como "SGP Andino". Éste se traduce en el otorgamiento del arancel cero al 90% del universo arancelario; además, cubre todos los productos agrícolas y marinos, con excepción de los langostinos (arancel del 3,6%) y del banano (con un régimen especial); de esta forma, Colombia se ahorra anualmente cerca de 200 millones de dólares. Las versiones agrícola e industrial del SGP Andino fueron recientemente prorrogadas por la Unión Europea hasta el año 2004.
    La Unión Europea es el socio comercial que más preferencias ha otorgado a Colombia. Dentro de su sistema preferencial, el comercio colombo-europeo tiene amplias y flexibles reglas de origen que permiten la "acumulación andina" y "de país otorgante". El SGP Andino Agrícola e Industrial, junto con crecientes compras de petróleo y carbón, han contenido una gran parte de la caída de las ventas colombianas a este bloque económico, afectadas principalmente por los menores ingresos por ventas de café y piedras preciosas (esmeraldas).

ACUERDO ECONÓMICO CON GRAN BRETAÑA

    El 9 de marzo de 1995 se firmó el aplazado Acuerdo de Promoción y Protección de Inversiones entre Colombia y Gran Bretaña para fomentar el ingreso de capitales ingleses en diversos sectores de la economía colombiana. En el documento subscrito se establecen cinco principios que Colombia debe garantizar a los empresarios británicos: un trato igual al que se otorga a los nacionales, protección frente a los conflictos armados, expropiación con indemnización (justa, adecuada y efectiva), garantía de derechos cambiarios para transferir ganancias y repatriar capitales y, por último, la aplicación del derecho internacional para zanjar las diferencias que pudieran surgir.

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