Colombia
Actividades del sector servicios
Construcción y vivienda

    Después de experimentar un gran auge entre los años 1991 y 1994, el sector de la construcción se encuentran en la actualidad muy deprimido, exceptuando las obras públicas. La desaceleración del nivel de actividad había sido prevista en buena medida, debido al carácter cíclico de esta industria. El alto nivel de las tasas de interés desde finales de 1994, una menor demanda y el poco atractivo inversor provocado por la incertidumbre política fueron los principales factores que agudizaron el retroceso de la actividad de edificación. En el año 1995 la tasa de crecimiento apenas superó el 5% y en 1996 el sector sufrió un nuevo retroceso, experimentando sólo un crecimiento del 0,34%, como resultado de una disminución importante en la construcción de edificaciones (-22,1%) y un aumento significativo de las obras de ingeniería civil (15,5%). Las cifras de 1997 señalan cierta recuperación, al fijar en un 5,2% la tasa de crecimiento global.
    De igual forma, los indicadores relacionados con este sector muestran las mismas tendencias: los despachos de cemento cayeron en un 13,6%, los préstamos entregados a constructores disminuyeron en un 32%, el área aprobada bajo licencias de construcción se redujo en un 28% y el empleo generado por la actividad fue inferior en un 20%.
    Un factor adyacente que apoyará el crecimiento del sector puede estar en la política de vivienda social que puso en marcha el Gobierno. El programa conocido como "Salto Social" espera construir en el período 1994-1998 más de 600.000 soluciones de vivienda a través de diferentes medios; a esta cifra se agregarán otras 300.000 viviendas rurales pertenecientes a la Red de Solidaridad Social, que recibirán ayuda a través de subsidios directos. Asimismo, recientemente y dentro del Plan de Reactivación de la Economía se anunció la creación del Fondo de Garantías y un mayor impulso económico a los recursos para la adquisición de vivienda nueva.

    Según los cálculos realizados por Coinvertir, en los últimos cuatro años el flujo de inversión extranjera hacia el sector de la construcción pasó de 18,9 millones de dólares en 1993, a 33,0 en 1994, a 31,9 en 1995 y a 27,5 millones de dólares en 1996. Con estos datos, la inversión acumulada asciende a casi 200 millones de dólares, siendo la cifra preliminar de inversión extranjera en el sector de la construcción para 1997 de 44,6 millones de dólares. Por otra parte, la presencia de empresas multinacionales, como la mexicana Cemex que adquirió en 1996 la tercera parte del mercado colombiano del cemento (Cementos Diamante y Cementos Samper) y que tiene negocios en 65 países del mundo, es buena muestra del interés exterior por el sector.

    También en la construcción de grandes proyectos de infraestructura se presentan interesantes opciones para el desarrollo de esta industria. Entre otros, el proyecto hidroeléctrico Porce II, cuyo costo se calcula en 547 millones de dólares; la hidroeléctrica de la Miel, que requiere de un desembolso de 654 millones de dólares; y Urrá I, la tercera gran hidroeléctrica del Plan de Expansión (1995-2000), con una inversión de 650 millones de dólares. A estos proyectos hay que sumar los referidos al Plan de Rehabilitación y Construcción de Carreteras, ya mencionados en el apartado correspondiente.

    En el año 1996, el número de licencias de construcción aprobadas ascendió a 9.257, de las que 6.118 correspondían a viviendas; estos datos son muy inferiores a los registrados en 1995 y 1994, año en el que se superaron las 14.000 licencias. Las ciudades de Bogotá, Cali y Medellín acaparan casi el 80% de las licencias concedidas para todo tipo de construcciones.