Los costes laborales han mantenido una línea ascendente, aunque moderada, hasta 1997. Los incrementos salariales más pronunciados se han producido en la industria y en menor medida en el comercio. El salario mínimo real, por el contrario, no intervino en las alzas registradas en las remuneraciones reales; después de caer durante tres años consecutivos hasta 1992, en 1993 tuvo una recuperación de sólo un 2%, que volvió a verse reducido en 1994 en un 1,22%. En 1995 el crecimiento fue moderado (1,2%) y levemente mejor en 1996 (1,5%), para repuntar en 1997 (2,4%).
    Para 1997 el aumento del salario mínimo oficial quedó fijado en un 21,0%, aunque este porcentaje queda substancialmente absorbido por el aumento de los precios del año anterior.
    El cuadro que se incluye da cuenta de la evolución de las remuneraciones medias reales, referidas a los obreros de la industria manufacturera para los años 1994-1997.

    Por otra parte, los costes laborales de las empresas se elevaron como consecuencia de los aumentos que sufrieron los aportes de éstas a la Seguridad Social. Los aportes por invalidez, vejez y fallecimiento subieron del 6% en 1991 al 11,5% en 1994 y continuaron incrementándose hasta el 13,5% en 1996, de acuerdo con la Ley 100 de 1993 que reformó el sistema de la Seguridad Social. La parte de estos aportes a cargo de las empresas aumentó del 2,2% al 8,6% de la nómina y quedó fijado en un 10,1% en 1996.
    Actualmente las condiciones mínimas de contratación en Colombia son: salario mínimo legal de 172.005 pesos (unos 162 dólares), prestaciones sociales equivalentes a un 25% del salario, jornada laboral máxima de 48 horas semanales y aportación a la Seguridad Social por un total de 20% del salario.
    Por último, hay que señalar que los sindicatos colombianos tienen escasa representación entre los trabajadores del país, registrándose tasas mínimas de afiliación; por esta razón, las negociaciones colectivas se realizan empresa por empresa.