Argentina
Actividades del sector primario
Sector forestal

    Argentina cuenta con un gran potencial forestal. En la actualidad, la superficie plantada es de aproximadamente 800.000 hectáreas, pero existe un área potencial de 34 millones de hectáreas adicionales que podrían ser movilizadas; de ese total, unos 20 millones de tierras de alta calidad para el desarrollo de la actividad forestal, en suelos que varían desde profundas arcillas rojas a tierras arenosas, se encuentran disponibles en la actualidad.
    En los últimos cinco años la actividad forestal ha crecido más que en los últimos cinco decenios. Las inversiones en el sector forestal y maderero atraen nuevos capitales y están creciendo de forma impresionante; así, durante el período 1993-1997, entre forestaciones, instalaciones de nuevas plantas y reconversión de las existentes las inversiones en el sector con capitales nacionales y extranjeros superaron los 1.000 millones de dólares.
    Desde 1992 se cuenta con un nuevo régimen de promoción forestal. Este mismo año se ha elevado al Congreso un nuevo Proyecto de Ley de Promoción de Inversiones Forestales para incentivar el desarrollo de la actividad.

    En la actualidad existen 45 millones de hectáreas de bosques nativos, concentrados principalmente en el bosque chaqueño, al norte del país. Las principales especies nativas son las de hoja ancha y quebracho, cuya madera es de extrema dureza. La región mesopotámica, en el noroeste, posee una zona selvática (selva Misionera) donde se encuentran especies como el pino Paraná (Araucaria angustifolia) en las regiones más templadas; estos pinos se cotizan por la alta calidad de su madera.
    Otros importantes bosques naturales se encuentran más hacia el noroeste, en la selva Tucumana (prolongación de la selva boliviana) y los bosques de la Patagonia, en el sur.
    La producción anual de estos bosques es de 2,8 millones de metros cúbicos, un 30% del total de la producción forestal del país; el resto proviene de los bosques implantados. Las provincias de Salta, Santiago del Estero, Formosa y Chaco se adjudican las mayores superficies.

    Como ya se indicó más arriba, los bosques implantados cubren una superficie cercana a las 800.000 hectáreas y se encuentran formados por las siguientes especies: 50% de coníferas (pinos), 30% de eucaliptos, 16% de sauces y álamos y 4% de otras (gmelina, pawlonia, etc.).
    La región Mesopotámica, en el noroeste, es la principal zona de bosques cultivados; no existen grandes conflictos en cuanto al uso de la tierra entre la forestación y otras actividades de carácter agrícola o ganadero, ya que hay grandes extensiones de tierras en manos privadas que cambian de mano a precios razonables.
    La provincia de Misiones registra precipitaciones anuales de entre 1.600 y 1.900 mm; los suelos son excelentes para la forestación y la topografía es de lomas onduladas. Se han implantado 200.000 hectáreas de coníferas, la principal concentración de pinos cultivados del país; las variedades principales son los pinos norteamericanos Pinus elliotti y Pinus taeda. Otras especies implantadas son la Pinus caribea, variedad hondurensis, y la Pinus caribea, variedad caribea.
    Las plantaciones de eucalipto registran muy elevadas tasas de crecimiento; las especies más comunes son Eucalyptus grandis y Eucalyptus dunnii. Otras especies cultivadas en la provincia son el paraíso (Melia azedarach) y el kiri (Paulonia fortunei).
    La zona del litoral, a orillas del río Uruguay, bordea las provincias de Corrientes y Entre Ríos; sus suelos arenosos son ideales para el cultivo de eucaliptos (Eucalyptus grandis) y pinos. Las precipitaciones anuales son de unos 1.200 mm.
    En la zona del delta del Paraná, cercana a los importantes mercados de Buenos Aires, se han implantado álamos (Populus spp.) y sauces (Salix spp.) con buenos resultados, particularmente en las islas Delta donde diques de contención aseguran un óptimo nivel de agua para el crecimiento forestal. La precipitación anual es de 900 mm.
    En el sur del país, la enorme región de la Patagonia posee más de un millón de hectáreas aptas para la forestación. La región de mayor potencial se sitúa cerca de la frontera con Chile, donde se pueden plantar especies como el pino ponderosa (Pinus ponderosa), el Pinus contorta y el Pseudotsuga menziesii, con una producción a costos relativamente bajos. Las mejores tierras se encuentran en los lugares que reciben una precipitación anual de entre 600 y 1.200 mm, situados al pie de la cordillera de los Andes.

    Los bosques implantados no compiten con las regiones de bosques naturales, que incluyen el guindo chileno (Nothofagus pumilia) y otras especies, que crecen en regiones de mayor altura sobre el nivel del mar. El bajo precio de la tierra y los reducidos costos de implantación, sumados a la disponibilidad de vastas extensiones para implantación, hacen que esta región sea de interés para aquellos proyectos integrados de inversión de gran envergadura.
    La provincia de Buenos Aires, junto con la ciudad de Buenos Aires, cuenta con una población de 15,6 millones de habitantes. La región incluye La Pampa húmeda, donde las tierras son de las mejores del mundo; esta es la principal región agrícola del país y aquí las implantaciones forestales se ha realizado para la protección de los cultivos o en pequeños lotes para la producción de madera, con una producción insuficiente para satisfacer la demanda de la industria establecida en las cercanías de la ciudad de Buenos Aires. Los eucaliptos, de las variedades Eucalyptus globulus ssp., maidenni y dunnii al norte, viminales en el oeste y globulus ssp. globulus al sudeste, en la región cercana a las ciudades puerto de Mar del Plata y Necochea, son las especies más comunes. Las tierras marginales para el cultivo de eucaliptos son implantadas con álamos y otras especies.
    La provincia de Córdoba se ubica en el centro geográfico de Argentina. En el valle de Calamuchita existen más de 30.000 hectáreas de bosques de pinos cultivados (Pinus elliottii) y diversas especies de pino mexicano.
    En el noroeste argentino, que abarca las provincias de Jujuy, Salta y Tucumán, el clima es subtropical con una precipitación anual de entre 900 y 1.200 mm y las tierras son aptas para la plantación de pinos mexicanos (Pinus patula y Pinus greggi) y también para Pinus taeda y algunas especies de eucaliptos.

    La tasa de crecimiento forestal en Argentina es una de las más altas del mundo; si a este hecho se suman los precios de las tierras con buena capacidad forestal, inferiores a los países vecinos, el sector resulta altamente atractivo para los inversores.