Ecuador
La economía
Producto interno bruto

    La actividad económica experimentó una fuerte desaceleración en 1998; las cifras de producción indican un comportamiento productivo mucho menos dinámico que el registrado durante 1997, cuando el producto interno bruto (PIB) real anual creció un 3,4%.
    Como consecuencia directa del fenómeno climático de El Niño y de la difícil situación fiscal que ha llevado a la postergación de inversiones, los sectores más afectados son el agrícola (-1,4%), petróleo y minas (-3,3%) y los servicios financieros (-0,3%). Los únicos sectores que han tenido un buen desempeño son la electricidad (2,1%) y la construcción (6%, muy por encima del 2,8% del año anterior); el dinamismo de estos dos sectores se debe a las inversiones efectuadas en la instalación de nuevas plantas de generación termoeléctrica y en infraestructura de transporte. La reconstrucción de la infraestructura vial, por otra parte, tiene mucho que ver con el crecimiento de la actividad en el sector de la construcción.
    La industria manufacturera y el comercio, que reflejan el estado de la demanda interna, crecieron por debajo del 1%; los servicios financieros decrecieron 0,3% como resultado de los problemas de liquidez y del deterioro de la cartera bancaria.
    Como consecuencia, en 1998 el crecimiento real del producto interno bruto sólo alcanzó el 0,4%.

    Por otra parte, las previsiones del Banco Central del Ecuador apuntan a un desalentador -4,5%, como resultado final de la evolución del PIB para 1999, consecuencia de un decrecimiento casi general para todos los sectores de la economía a excepción del petróleo, al que asignan un aumento del 1,8%.