Ecuador
Perfil demográfico y social
La educación

    La educación en sus niveles preescolar, primario, secundario y superior se imparte a través de los sectores público y privado, siendo obligatoria en el nivel primario y en el ciclo básico del nivel medio. La educación pública es laica y gratuita en todos los cursos; además, el Estado garantiza la calidad de la educación impartida en los centros privados. Existen un total de 18 universidades y tres escuelas superiores politécnicas; de este número, 15 son públicas y el resto privadas. Al igual que en los otros niveles, la educación en las universidades públicas es laica y gratuita.
    En lo que afecta a las actividades culturales, éstas son competencia de varias entidades públicas: el Consejo Nacional de Cultura, la Subsecretaría de Cultura del Ministerio de Educación, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, el Banco Central de Ecuador y los distintos municipios; pero sobre todo, la Casa de la Cultura Ecuatoriana, máximo organismo cultural del país, es la que ha tomado a su cargo la promoción de los valores culturales nacionales; esta entidad dispone de sucursales en cada una de las provincias del país.

    El analfabetismo en la población ecuatoriana, que representaba el 16% de la población total de 15 años o más en 1982, había descendido al 12% en 1990 y continuó su retroceso hasta el 9,9% en 1995. Por sexos, el 8% de los hombres y el 12% de las mujeres son analfabetos. En cuanto a los hablantes de lengua indígena, el 30% son analfabetos y un 10% hispanohablantes; tan sólo el 53% de la población indígena accede a la educación primaria, el 15% a la secundaria y menos del 1% a la educación superior.
    Discriminando por lugar de residencia, entre la población rural el analfabetismo en 1990 representaba el 20% de la población, mientras que en las zonas urbanas éste sólo alcanzaba el 5%. El mayor índice de casos correspondía a personas de más de 65 años, con una mayoría de residentes rurales.

    En el año lectivo 1993-1994, los alumnos matriculados en pre-primaria, primaria y media o secundaria en el conjunto del sistema educativo ascendían a 2.655.861, correspondiendo a la primaria el mayor número con más de 1,7 millones. No obstante, en los tres grupos reseñados se han registrado reducciones con relación al anterior curso lectivo, siendo la más acusada la relativa a la primaria (-12,3%).
    La enseñanza pública es mayoritaria, asistiendo el 78,2% del total de los alumnos matriculados en los tres niveles a centros públicos.